De dioxinecrisis is amper verteerd of we worden alweer geconfronteerd met een nieuw schandaal in de voedselindustrie. De aanleiding voor de commotie is het feit dat veel bereide gerechten in plaats van rundsvlees – zoals op het etiket is aangeduid – paardenvlees bevatten.
Persoonlijk begrijp ik de hele heisa rond dit gebeuren niet goed. Natuurlijk keur ik het niet goed dat voedingsbedrijven het niet zo nauw nemen met een correcte etikettering, maar waarom zo’n heibel over paarden? Wat met de vele koeien, varkens enz. die sneuvelen in onze lasagne of hamburger? Is een koe dan minder waard dan een paard? Of voelen we ons als mens meer verwant aan het paard?
Ik zelf ben al sinds jaar en dag overtuigd vegetariër. De keuze om vlees van het menu te schrappen lag voor de hand: ten eerste brengt vlees mijn spijsvertering in de war en ten tweede vind ik het ‘onmenselijk’ dat talloze dieren in erbarmelijke omstandigheden moeten leven en sterven louter in naam van de heilige willekeur van de voedselconsument. Ook mijn vriend heeft ondertussen de keuze gemaakt om minder vlees te eten – gewoonweg omdat hij zich daardoor een stuk fitter voelt.
In mijn thuisstad Gent was ik echt verwend als vegetariër. Alleen al in mijn buurt waren er zo’n tiental restaurantjes die er dagelijks in slaagden tegen een eerlijke prijs een vlees- en visloos aanbod in de markt te zetten. Ik was dan ook blij verrast toen ik het veggieplan van Hasselt in de bus vond. Groot was echter mijn teleurstelling toen ik de lijst van deelnemende zaken en hun menu bekeek. Het gros daarvan biedt een flauw afkooksel – vleesloos, dat wel – aan van hun bestaande gerechten. Bovendien ontbrak op de lijst één van de zeldzame horecazaken in Hasselt die de term ‘biologisch’ hoog in het vaandel draagt.
Dat kan beter, dacht ik. ‘Vegetarisme’ gaat immers niet over ‘eten zonder vlees of vis’. Het is een levenswijze die staat voor een bewuste manier van leven met respect voor zichzelf, voor de medemens en voor de natuur en dieren rondom ons. Bovendien hebben vele chef-koks al bewezen dat het ontbreken van vlees geen synoniem hoeft te zijn van een smakeloze en eenzijdige maaltijd. Integendeel, het vergt durf en creativiteit om met volwaardige, verse en smakelijke ingrediënten – die we hier in Limburg aan overvloed hebben - aan de slag te gaan in de keuken.
En neen, het is niet mijn bedoeling om de vele overtuigde carnivoren onder u te bekeren tot het vegetarisme. Maar misschien mag ik u wel uitdagen om deze vastenperiode even bewust stil te staan bij wat u in uw winkelwagentje legt? U en uw huisgenoten zullen er wel bij varen.
Inspiratie nodig? Neem een kijkje op de website van de actie ‘Dagen zonder vlees’.
