Wie regelmatig door het centrum van Hasselt wandelt heeft het vast al opgemerkt: het grote aantal winkelruimtes dat leeg staat en er soms onderkomen bij ligt. Het is geen verschijnsel dat beperkt blijft tot Hasselt, las ik onlangs in de krant. Leegstand is ook een kwaal in andere Vlaamse provincies en centrumsteden met respectievelijk Antwerpen en Turnhout op kop. Als stad komt Hasselt komt op de zevende plaats met maar liefst 9,5 % leegstaande winkelruimtes. Ten opzichte van 2012 is er bovendien een opvallende stijging genoteerd.
Over de oorzaken wordt met geen woord gerept, maar die liggen voor de hand. De economische crisis grijpt sneller dan ooit om zich heen, wat een forse weerslag heeft op het koopgedrag van consumenten en het ondernemersvertrouwen (al was daar de voorbije feestperiode weinig van te merken). Bovendien ging in februari weer een recordaantal bedrijven over kop. Opleidingen zijn immers niet altijd naadloos afgestemd op de grillige noden van de markt en vaak hebben starters onrealistische verwachtingen. Ondernemen vraagt bovendien meer dan ooit moed, visie, en professionaliteit. Eigenschappen die men niet altijd op de schoolbanken verwerft. Om dit hiaat te dichten, gaat binnenkort in Limburg ‘Ondernemers voor de Klas’ van start, een grootschalig netwerkproject tussen scholen en bedrijven van Vlaanderen met als doel het met elkaar in dialoog brengen van ondernemers en jongeren zodat die laatste kunnen kennismaken met bekende en minder bekende aspecten van het ondernemen. Een initiatief dat ongetwijfeld een veelbelovend staartje krijgt, als je het mij vraagt.
Een actie die focust op de leegstand is ‘Het gat in de markt’ waarmee KBC de talrijke gaten in de Vlaamse markt in kaart wil brengen. Ook in Hasselt hangen talrijke affiches die voorbijgangers uitnodigen tot het inzenden van een businessidee. Ondanks het feit dat het in de eerste plaats een gewone reclamestunt is, vind ik het idee erachter best sterk. Wie anders dan de inwoners en frequente bezoekers van een stad kunnen beter oordelen waaraan er – op commercieel vlak - nood is. Bovendien is het een doeltreffend middel om de opkomende verschraling van het winkelaanbod tegen te gaan. Meer en meer immers palmen grote ketens het dure hart van een stad in, zodat er geen plaats meer is voor kleine en vaak jonge ondernemers die misschien minder kapitaalkrachtig zijn, maar wel bulken van de creativiteit en ideeën. Het is echter die groep die een stad op commercieel vlak een toegevoegde waarde geeft. Niets is immers zo saai als eenheidsworst. Zeker in een stad die zich profileert als hoofdstad van de smaak.
Meer informatie over het project 'Vlajo Ondernemers voor de Klas'.
Een gat in de markt signaleren kan op: https://www.hetgatindemarkt.be/nl
Geen opmerkingen:
Een reactie posten