Te boek of niet te boek

Vorige week bezocht ik – naar jaarlijkse gewoonte - de Antwerpse boekenbeurs. U kunt het misschien al raden, maar ook voor boeken heb ik een zwak. Een passie – volgens mijn naasten veeleer een ‘manie’ - die zich niet alleen uit in het lezen van boeken, maar ook in het hamsteren ervan. Bovendien beperkt mijn verzamelwoede zich niet tot vederlichte pocketformaten, maar prijken er ook talrijke kunstboeken – lees ‘zware turven’ – in één van mijn vele boekenkasten. Vraagt u het maar aan mijn vriend. Uitgerekend op de warmste dag van dit jaar heeft hij tientallen dozen – met boeken, wat anders? - van Gent naar Hasselt versjouwd. Hij kijkt alvast reikhalzend uit naar de dag dat e-books steevast het papieren equivalent zullen vervangen.  

Mijn passie voor boeken gaat zelfs zo ver dat het me ooit aanzette tot het studeren van bibliotheek- en informatiewetenschappen. Al dient gezegd dat ik – pas na enige jaren - ontdekte dat bibliotheken maar bitter weinig om boeken draaien, maar vooral om mensen zoals u en ik. 

De bibliotheek hier in Hasselt was dan ook één van de eerste plaatsen die ik bezocht als kersverse inwoner van Hasselt.  Het is namelijk een gegeven dat mijn leeshonger zich niet beperkt tot mijn eigen voorraad – die ik  nochtans met enige regelmaat van nieuwe boeken voorzie – maar ook tot andere – bij voorkeur meer uitgebreide - collecties. 

Een eeuwig probleem van de fysieke bibliotheek blijft echter de beperktheid van de collectie en het feit dat net dat ene boek dat jij zo graag wilt steevast is uitgeleend.  Dit euvel dwong me dan ook om op zoek te gaan naar een boekenwinkel in Hasselt.  Het dient gezegd: de oogst viel vrij mager uit. Wel enigszins verrassend voor een stad waarin Hendrik van Veldeke, de eerste Nederlandse schrijver die we bij naam kennen, ooit het licht zag. Nu moet ik toegeven dat ik op dat vlak wel danig verwend was in Gent waar – naast de grote ketens – nog plaats is voor de kwalitatieve, kleinschalige boekhandel waar deskundigheid én het vermogen om de klant te verrassen nog centraal staan.  Toch blijft die ene vraag hangen: is de kritische massa hier te klein voor een eigenzinnige boekhandel, ligt het aan de boekhandelaars,...? Joost  mag het weten.

Nu, ik blijf alvast niet op mijn honger zitten en heb me ingeschreven voor de leesgroep die begin december van start gaat in literair café én boekhandel De Tijd Hervonden. U komt toch ook?

Photo credit: Felix Schmidt Photography (Fiduz) via photopin cc